Really Small Museum Presents: Ralph Anthony Pacheco

Welcome to The Really Small Museum at Austin Nature & Science Center |Bienvenidos al Museo Pequeñito 

2026 SEPTEMBER & OCTOBER EXHIBITION | EXPOSICIÓN DE SEPTIEMBRE & OCTUBRE (On the Pond Trail: North | Austin Nature & Science Center)

Ralph Anthony Pacheco |
Modern & historical Indigenous ornimentation of Texas,  2026 | Ornamentación Indígena Moderna e Histórica de Texas , 2026
Botanical Jewelry | Joyería Botánica

Instagram@mescalcreative | Facebook: @ralph.a.pacheco | @MescalCreative

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A shadowbox installation by Austin based artist Ralph Anthony Pacheco, an 8th generation resident of San Antonio mission San Jose. His heritage is Texas Lipan Apaches, the mission Indian servants brought from the northern Mexican line of missions, and the local Indians found along the San Antonio River. 

Central Texas was never rich in gemstones or precious metals, so unlike the silver and turquoise pieces seen in Arizona, they were little used here. From the earliest reports of the Spanish from Álvar Núñez Cabeza de Vaca in his journeys, most tribes he encountered wore “mescal beans” which were the seeds of the Texas Mountain Laurel tree as their ornamentation. Indeed they were traded among many tribes due to their vibrant colors. 

Using the simple materials of his ancestors, Ralph presents three examples of traditional jewelry. The first is the oldest simplest style; the second, showing the impact of the Spaniards and the different materials they brought, which were incorporated by the local people; and finally, Ralph’s modern creation,  discplayed alongside the materials in their original state.

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Una intervención artística en caja de sombra creada por el artista Ralph Anthony Pacheco, establecido en Austin y descendiente de la octava generación de residentes de la misión San José, en San Antonio. Su herencia proviene de los Lipan Apaches de Texas, de los indígenas de misión traídos desde la línea norteña de misiones en México, y de los pueblos originarios que habitaban a lo largo del río San Antonio.

El centro de Texas nunca fue rico en gemas ni metales preciosos; por ello, a diferencia de las piezas de plata y turquesa que se ven en Arizona, aquí casi no se utilizaban. Desde los primeros relatos españoles —como los de Álvar Núñez Cabeza de Vaca en sus travesías— se sabe que la mayoría de las tribus que encontró llevaban “frijoles de mezcal”, las semillas del árbol Texas Mountain Laurel, como ornamentación. Su colorido vibrante las convirtió en objetos de intercambio entre numerosos pueblos.

Utilizando los materiales sencillos de sus antepasados, Ralph presenta tres ejemplos de joyería tradicional. El primero, el estilo más antiguo y elemental; el segundo, marcado por la influencia de los españoles y los nuevos materiales que trajeron y que fueron adoptados por las comunidades locales; y finalmente, una creación contemporánea de Ralph, acompañada de los materiales en su estado natural.

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The Really Small Museum is brought to you by artist & curator | El Museo Pequeñito es presentado por la artista y curadora: JulietWhitsett.com | @juliet_whitsett_art| @ReallySmallMuseum_atx

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This project is supported in part by an Elevate Grant of Austin Arts, Culture, Music, & Entertainment. Este proyecto cuenta con el apoyo parcial de un Subsidio Elevate
de la Secretaría de Arte, Cultura, Música y Entretenimiento de Austin.